2h00, 26/8/2014, Man City – Liverpool: Nảy lửa ở Etihad
Đội đương kim vô địch và á quân sẽ gặp nhau tại Etihad trong cuộc siêu đại chiến đầu tiên của mùa bóng mới. Cả hai đều có khởi đầu thuận lợi, dù chiến thắng 2-1 của Liverpool trước Southampton có phần kém thuyết phục hơn chiến thắng 2-0 của Man City trước Newcastle.
Lấp đầy khoảng trống mà Suarez đã để lại là việc vô cùng khó khăn và Brendan Rodgers sẽ phải nỗ lực hết sức để tránh đi vào vết xe đổ của Tottenham mùa trước khi họ cố gắng thay thế Gareth Bale với hàng loạt cầu thủ nhưng không thành. Hè này, Liverpool tỏ ra khá mạnh tay trên thị trường chuyển nhượng khi đem về rất nhiều tân binh như Adam Lallana, Rickie Lambert, Dejan Lovren, Alberto Moreno, Emre Can, Lazar Markovic và đặc biệt được kỳ vọng là “Ngựa chứng” Mario Balotelli.
Liverpool đang thi đấu với phong độ chưa thật thuyết phục
Tiền đạo người Ý chuyển đến từ AC Milan với giá 16 triệu bảng Anh đem theo hy vọng chia lửa trên hàng công cùng với Daniel Sturridge và Raheem Sterling. Tuy nhiên, ban lãnh đạo Liverpool đã không kịp hoàn tất chuyển nhượng vào trước buổi trưa ngày thứ sáu, đồng nghĩa với việc Brendan Rodgers sẽ phải tiếp tục đặt niềm tin vào bộ ba Daniel Sturridge, Raheem Sterling và Philippe Coutinho trong trận đấu rạng sáng thứ ba tới.
Ngược lại, Manchester City không mặn mà lắm với kỳ chuyển nhượng hè 2014 khi chữ ký đáng chú ý nhất của họ chỉ là trung vệ Eliaquim Mangala đến từ Porto. Mùa giải mới của họ khởi đầu không được như ý sau khi bị đánh bại tâm phục khẩu phục trước Arsenal ở trận tranh Community Shield. Tuy nhiên, đoàn quân của Pellegrini đã lấy lại được phong độ bằng chiến thắng 2-0 trước Newcastle ở trận mở màn Premier League nhờ vào các pha lập công của David Silva và Sergio Aguero.
Trong trận đấu sắp tới, Manchester City sẽ không có được sự phục vụ của Alvaro Negredo do bị gãy ngón chân. Pablo Zabaleta hoặc Bacary Sagna có thể sẽ được lựa chọn để thay thế Gael Clichy, người thi đấu ở vị trí hậu vệ phải trong trận gặp Newcastle. Trong khi đó, bản hợp đồng mới Eliaquim Mangala vẫn chưa đủ thể lực để ra sân.
Lần cuối cùng hai đội gặp nhau tại Premier League, Liverpool giành chiến thắng 3-2 trong một trận đấu kịch tính để tiếp tục nuôi hy vọng trong cuộc đua tới ngai vàng với chính Manchester City. Nhưng cuối cùng, trong khi đoàn quân của Brendan Rodgers đánh mất điểm một cách đáng tiếc trước Chelsea và Crystal Palace thì thày trò ông Pellegrini lại thể hiện phong độ vô cùng ấn tượng ở giai đoạn còn lại của mùa giải và lần thứ hai lên ngôi trong vòng 3 năm.
Man City đã thắng thuyết phục trước Newcastle
Một thất bại không phải điều gì quá hệ trọng đối với cả hai bên trong hoàn cảnh mà họ vẫn đang chuẩn bị lực lượng tốt nhất cho mùa bóng mới. Tuy nhiên, Quỷ đỏ vùng Merseyside không hề muốn kéo dài món nợ đau đớn ở mùa giải năm ngoái, trong khi đó gã nhà giàu thành Manchester hy vọng một chiến thắng ngay tại Anfield sẽ là một sự khích lệ tinh thần lớn cho họ ở những vòng đấu tiếp theo.
