Ngày Chủ nhật siêu hạng

Super Sunday (Ngày Chủ nhật siêu hạng)! Cả nước Anh đang hướng về ngày Chủ nhật. Bởi ở đó hai trận cầu siêu kinh điển sẽ diễn ra. Một là cặp derby London (Chelsea – Arsenal). Hai là trận derby Quỷ đỏ (M.U – Liverpool). Liệu còn có thể mong đợi điều gì hơn thế? 

Ai là Quỷ đỏ?

Bạn đừng cười khi thoáng thấy câu hỏi đó. Hiển nhiên, cả M.U lẫn Liverpool đều có chung một biệt danh – Quỷ đỏ. Song ở thời điểm này, ai mới đích thực là Quỷ.

Câu trả lời sẽ xuất hiện sau ngày Chủ nhật. Còn hiện tại, người ta chỉ có thể chờ đợi. Đúng là M.U đang dẫn đầu Premiership. Đúng là họ bỏ xa Liverpool tới 11 điểm. Nhưng phong độ trong một tháng trở lại đây thì không ai so sánh được với Liverpool. Đoàn quân của Benitez đã thắng trọn vẹn 7 trận gần nhất. Đáng kể hơn cả chính là hai cú hạ đo ván Inter Milan (ĐKVĐ Serie A) tại Champions League.

Sức mạnh ấy, M.U cũng phải gờm. Bản thân Alex Ferguson cũng vẫn dự đoán cuộc đua ở Premiership còn đang rộng mở. Giả sử Liverpool thắng M.U, cách biệt chỉ còn 8 điểm. Nếu họ thắng nốt cả Arsenal (tháng 4), mọi khả năng đều có thể xảy ra.

Tất nhiên, đấy chỉ là những giả thiết mà Ferguson (cẩn thận) và Benitez (lạc quan) nghĩ ra. Thực tế sân cỏ sẽ trả lời. Nhưng riêng với M.U, sự cẩn trọng không thừa. Bởi phong độ của họ kể từ tháng 2/2008 không lung linh như ngôi đầu bảng mà họ đang sở hữu. Sự chói sáng của Ronaldo khiến người ta không nhận ra (hoặc lờ đi) hàng loạt điểm yếu của M.U. Nếu họ không nhanh chóng tỉnh ngộ và quan trọng hơn giải quyết được nó, chưa biết chừng Liverpool lại đóng vai Quỷ, đe dọa và ám ảnh cả Nhà hát của những giấc mơ.

M.U rất đáng gờm, nhưng Liverpool (trái) cũng chẳng kém

Cuộc đua dành cho ai?

Benitez lạc quan, Avram Grant cũng lạc quan. Thậm chí, cả học trò của ông (Joe Cole) cũng tin rằng Chelsea vẫn còn nguyên cơ hội. Trên lý thuyết thì đúng như vậy.

Nhưng phong độ của Chelsea không làm người ta tin thực tế sẽ chiều lòng họ. The Blues đang thể hiện sự thất thường đáng lo ngại. Cứ sau 1-2 chiến thắng là y như rằng họ lại vấp một cú. Mà tệ hơn, đấy toàn là những lần ngã đau, ảnh hưởng trực tiếp tới cơ hội của họ ở Premiership.

Toát lên từ những bài học đau đớn ấy là sự non kém của Avram Grant. Không nghi ngờ gì nữa, trong 4 HLV của Top 4, Grant đang thể hiện kém thuyết phục nhất. Ông không thể so sánh với Benitez, Ferguson, Wenger về sự sắc sảo, khả năng đọc trận đấu, cái uy với học trò… tóm lại là tất cả những đặc điểm cần có ở một HLV.

Chủ nhật này, Grant sẽ có đòn cân não trực tiếp với Wenger, người mà Grant đã thua ngay ở lần so tài đầu tiên (trận lượt đi). Hơn ai hết, Wenger rất mừng vì Grant ngồi trên ghế chỉ đạo Chelsea. Bởi thời còn Mourinho, Wenger chưa bao giờ cùng Arsenal thắng được Chelsea, bất kể trên mặt trận nào. Grant tới, mọi sự đổi khác ngay.

Tất nhiên ở thời điểm này, Arsenal cũng không mạnh mẽ như cách đây chừng 1 tháng. Thày trò Wenger có vẻ đã hụt hơi. Nhưng khi khoảng cách với M.U đã là 3 điểm, còn Chelsea kề sát ngay sau (2 điểm), hãy tin Arsenal Wenger sẽ trỗi dậy đúng lúc. Bởi họ thừa hiểu, một mùa giải với bao nỗ lực sẽ đổ sông đổ bể nếu Arsenal lại trắng tay ở StamfordBridge. Vả chăng, nếu Arsenal có vượt qua Chelsea để tiếp tục cuộc đua với M.U, đấy mới là sự hợp lý. Hợp lý với những cố gắng của họ. Hợp lý với khả năng hiện có của Chelsea. Và hợp lý cho một Premiership 07/08 vốn chỉ xứng đáng dành cho M.U hoặc Arsenal.

Chân sút hàng đầu

24 bàn: Cristiano Ronaldo (Man United)

20 bàn: Fernando Torres (Liverpool)

19 bàn: Emmanuel Adebayor (Arsenal)

14 bàn: Robbie Keane (Tottenham)

13 bàn: Dimitar Berbatov (Tottenham), Benjani (ManCity)

LỊCH THI ĐẤU VÒNG 31

19h45 ngày 22/3:

Tottenham – Portsmouth

22h00 ngày 22/3:

Aston Villa – Sunderland

Reading – BirminghamCity

Newcastle – Fulham

Middlesbrough – Derby

Bolton – ManCity

Blackburn – Wigan

0h15 ngày 23/3

Everton – West Ham

20h30 ngày 23/3

Man United – Liverpool

23h00 ngày 23/3

Chelsea – Arsenal