MU đánh sập pháo đài Anfield

Tuy nhiên, để nhìn nhận một cách khách quan, Liverpool trước tiên phải tự trách bản thân họ khi lần thứ hai trắng tay trên sân nhà trước một đối thủ lớn mùa này.

Sức ép từ mạch khởi đầu tệ hại nhất 101 năm qua cộng thêm sự thôi thúc từ buổi lễ tưởng niệm 96 CĐV nhà xấu số thiệt mạng trong thảm hoạ Hillsborough là động lực tuyệt vời cho Gerrard cùng đồng đội khi vào cuộc. Và họ đã biến động lực ấy thành hành động cụ thể trên sân bóng, khi áp đảo kình địch đến từ Manchester trong hiệp đầu. Với cặp Gerrard – Allen phối hợp ăn ý, Liverpool khống chế hoàn toàn khu vực giữa sân, để làm bàn đạp cho những đợt tấn công liên tục sang phần sân MU, nơi tốc độ của Sterling, sự tinh ranh của Suarez khiến các hậu vệ MU đối phó thật sự vất vả. 

Ngược lại, có vẻ như mạch năm trận toàn hoà và thua mỗi khi làm khách ở Anfield năm năm qua dường như tạo ra một lực ỳ vô hình, khiến MU không thể chơi bốc lên được. Bộ đôi Giggs – Carrick nhạt nhoà ở giữa sân, trong khi Nani và Kagawa chơi rất thiếu hiệu quả, còn Van Persie thì vô hại vì thường xuyên phải lùi sâu kiếm bóng. Sự thất thế ấy không thay đổi ngay cả khi MU có lợi thế hơn người vì tình huống tiền vệ chủ nhà Shelvey lĩnh thẻ đỏ trực tiếp từ tình huống vào bóng bằng cả hai chân với Evans. Ngôi sao sáng nhất của đội khách trong hiệp đầu là Rio Ferdinand, khi anh này tả xung hữu đột, có mặt ở gần như mọi tình huống nguy hiểm trong vòng cấm và giải nguy thành công.

Thiệt người, nhưng nhờ được tiếp sức từ sự cổ vũ nhiệt tình của các CĐV nhà, Liverpool vẫn chơi pressing và khiến MU mướt mồ hôi đối phó. Sức ép lớn ấy rồi cũng đem lại kết quả khi đội chủ nhà mở tỷ số ngay phút đầu tiên của hiệp hai. Gerrard không chỉ hoàn thành tốt nhiệm vụ cầm trịch tuyến giữa, mà còn xuất sắc trong khâu tận dụng cơ hội. Cú phá bóng của Scholes sau tranh chấp với Johnson vô tình thành đường chuyền ngon cho anh và Gerrard đã tận dụng để ghi bàn với pha đỡ ngực rồi bắt vô-lê thiện nghệ.