Arsenal thua muối mặt trên sân của Tottenham

Thất bại 1-2 trong trận đấu bù vòng 34 tối qua gần như khiến giấc mộng vô địch của Arsenal ở Ngoại hạng Anh tan vỡ.

Từng có nhận xét cho rằng sở dĩ Arsenal tay trắng liên tiếp 5 năm đã qua bởi họ không biết chơi những trận cầu quan trọng. Và tối qua là một minh chứng xác thực như thế.

Sau khi MU bất ngờ để Blackburn cầm hòa cuối tuần trước, Arsenal có cơ hội thuận lợi để chiếm ngôi nhì bảng khi chỉ thua kém hai điểm. Làm được điều đó, họ còn có thể tiếp tục đeo bám Chelsea đang đứng đầu bảng. Tottenham vốn dĩ không phải là đối thủ khó đến mức Arsenal không dám nghĩ đến ba điểm trọn vẹn. Đã một thập kỷ qua, tức là 20 trận ở Ngoại hạng gần đây, “Pháo thủ” chưa một lần phải chịu thua đội bóng cùng thủ đô London ấy, dù thi đấu trên sân nhà hay sân khách.

Vậy nhưng, hầu như tất cả các cầu thủ Arsenal tối qua đều đánh mất mình. Ngoại trừ 10 phút đầu và 10 phút cuối, phần lớn thời gian còn lại họ thi đấu rất thiếu bản lĩnh, vô hồn. Nhiều khi có bóng mà cũng chẳng định hình được sẽ làm gì hay sút đi đâu. Thiếu vắng nhạc trưởng Cesc Fabregas quả thật để lại cho Arsenal một di chứng quá lớn.

Nguyên nhân lớn khác có lẽ là bởi họ dính bàn thua từ khá sớm – ngay phút thứ 10. Từ một tình huống phạt góc, thủ thành Manuel Almunia đấm bóng ra. Dù ở khoảng cách chừng 25 mét, Danny Rose vẫn quyết định bắt vô-lê ngay đưa bóng bay thẳng vào lưới trống (xem clip).

Bàn thắng sớm giúp Tottenham tự tin.

Trước khi dính bàn thua, Arsenal có một thế trận tích cực. Họ nhập trận lấn lướt và buộc Tottenham ngay từ đầu phải chơi rắn. Mọi chuyện có thể đã khác nếu cơ hội đầu tiên ở phút thứ hai họ biến được thành bàn. Cũng từ một quả phạt góc, Samir Nasri đưa bóng đập trúng chân Sol Campbell văng ra ngoài tầm với của thủ thành Gomes. Tuy nhiên, Benoit Assou-Ekotto trong lúc đứng be cột đã kịp dùng ngực chắn lại trước vạch vôi.

Thực tế không như mong đợi, và thậm chí càng lúc càng chát đắng với Arsenal. Bàn thua sớm như tảng đá nghìn cân đè nặng lên, khiến toàn hệ thống thi đấu nặng nề, mất đi sự sắc sảo và tính hợp lý. Chưa hết, phút 19 họ đã phải thay người do trung vệ Thomas Vermaelen đột nhiên chấn thương không thể thi đấu tiếp. Vào thay là lão tướng Mikael Sylvestre – người sau đó mắc lỗi nặng trong bàn thua thứ hai.

Cầm bóng nhiều nhưng Arsenal hầu như không có pha tấn công nào ra tấm ra miếng. Tottenham phòng ngự quá chặt và dày đặc. Hiếm hoi lắm phút 27 Nicklas Bendtner mới có một cú sút nhưng chệch cột. Phút 43, Gael Clichy đột phá bất ngờ bên cánh trái rồi dứt điểm sệt nhưng bóng ăn ra mặt bên của lưới.

Ở chiều ngược lại, có số vốn lận lưng nên Tottenham thi đấu thanh thoát. Họ rình rập chờ Arsenal sơ hở là ào lên ngay. Phút 37 rồi 39, thủ thành Manuel Almunia phải giật mình thon thót. Trước khi hiệp một kết thúc, cú sút chìm của Defoe thêm một lần nữa thử thách thủ thành đội khách.

Arsenal luôn “chết” vì hàng thủ kém cỏi.

Sau giờ nghỉ, khi Arsenal còn chưa kịp có những chuyển biến thì bàn thua thứ hai đã đến ngay phút 47. Sylvestre mắc lỗi nghiêm trọng khi không kèm người, để Bale thoải mái nhận đường chọc khe của đồng đội rồi thoát xuống đánh bại Almunia trong tư thế đối mặt (xem clip).

Khó khăn chồng chất khó khăn khiến Arsenal càng thêm rối bời. Dù đã tung Theo Walcott vào sân (thay Sagna, đẩy Eboue về đá hậu vệ phải), nhưng mãi đến phút 65 đội khách mới có câu đáp trả bằng cú sút của Bendtner đưa bóng chệch cột phía xa. Phút 68, tiền đạo Robin Van Persie được tung vào sân thay Denilson. Đây là lần đầu tiên anh xuất hiện kể từ tháng 11 năm ngoái do chấn thương.

Mất khoảng hơn chục phút làm nóng, chân sút đội tuyển Hà Lan bắt đầu giúp Arsenal chuyển biến về mặt thế trận. Đó cũng là thời điểm mùa này Arsenal thường chơi rất hay (khoảng 10 phút cuối hiệp hai). Tuy nhiên, khi Van Persie và đồng đội bắt đầu tìm thấy cơ hội cũng là lúc thủ thành của Tottenham chơi như lên đồng. Một loạt cơ hội ngon ăn đều bị Gomes bay lượn cản phá.

Đầu tiên là pha đỡ ngực rồi móc bóng bằng chân trái rất nhanh của Van Persie nhưng bị Gomes phá ra biên. Sau đó là cú ra chân của Rosicky đưa bóng chệch cột, trước khi Van Persie có quả đá phạt chân trái hiểm hóc vào góc cao, nhưng vẫn chẳng đánh bại được Gomes. Không lâu sau, đến lượt Sol Campbell có cơ hội, nhưng cú đánh đầu của anh lại bị Gomes can thiệp đập xà.

Mãi đến phút 85, nỗ lực của Arsenal mới được đền đáp bằng bàn rút ngắn xuống 1-2 của Bendtner. Van Persie là người đẩy bóng ra biên cho Walcott căng ngang vào trong để tiền đạo người Đan Mạch soài người đệm vào lưới (xem clip). Tuy nhiên, từng đó là không đủ và đã quá muộn đối với Arsenal. Tottenham tìm mọi cách làm giảm nhịp độ và cầm bóng kéo dài thời gian cho đến khi tiếng còi dứt trận vang lên.

Thua trận, Arsenal tiếp tục phải ở lại vị trí thứ ba với 71 điểm, và kém đội đầu bảng Chelsea 6 điểm. Mùa giải còn 4 vòng đấu cho hy vọng dù vẫn còn nhưng hết sức mong manh với họ.

Đội hình thi đấu

TOTTENHAM: Gomes, Bale, Kaboul, Dawson, King, Assou-Ekotto, Huddlestone, Modric, Rose (Bentley 46), Pavlyuchenko (Crouch 88), Defoe (Gudjohnsen 67).

ARSENAL: Almunia, Sagna (Walcott 52), Vermaelen (Silvestre 20), Clichy, Eboue, Campbell, Diaby, Rosicky, Nasri, Denilson (Van Persie 68), Bendtner.