Hai đại gia Anh gặp khó ở tứ kết Champions League

Arsenal phải đấu với đương kim vô địch Barcelona, trong khi MU đọ sức cùng Bayern Munich. Bốn cặp đấu tứ kết Europa League cũng đã được phân định.

Lễ bốc thăm chia cặp đấu tứ kết và phân nhánh bán kết Champions League diễn ra chiều 19/3, tại trụ sở của Liên đoàn bóng đá châu Âu (Nyon, Thụy Sỹ). Vẫn như mọi năm, từ vòng đấu này các đội bóng cùng quốc gia hay từng gặp nhau ở vòng bảng có thể chạm mặt nhau, khác với vòng 1/8 vừa xong.

Tại tứ kết, lượt đi sẽ diễn ra trong hai ngày 30 và 31/3. Chỉ một tuần sau, ngày 6 và 7/4, các đội đá trận quyết định.

Arsenal (áo vàng) từng thất bại trước Barca ở chung kết năm 2006.

Đây là lần đầu trong 4 năm qua giải Ngoại hạng Anh chỉ còn hai đại diện ở vòng 8 đội cuối cùng. Và một viễn cảnh đầy thách thức ở Champions League lại hiện ra trước mắt bóng đá xứ sương mù, với kết quả bốc thăm chiều thứ sáu. Arsenal sẽ tái đấu Barca, đội đã ngược dòng đánh bại họ 2-1 ở trận chung kết năm 2006. Trong khi đó trận MU gặp Bayern Munich cũng tái hiện một cuộc đấu chung kết khác. Đó là năm 1999 – khi MU giành chiến thắng siêu tưởng 2-1 nhờ hai pha làm bàn trong thời gian đá bù giờ hiệp hai (qua đó đoạt cú ăn ba lịch sử).

Bất chấp MU sở hữu Wayne Rooney đang rực sáng, Lyon gây bất ngờ trước đại gia Real Madrid, Inter ít nhiều đã xóa bỏ hình ảnh “khôn nhà dại chợ”, Barca có lẽ vẫn là đội bóng được đánh giá cao nhất. HLV Laurent Blanc của Bordeaux thậm chí chia sẻ trước lễ bốc thăm rằng, đội bóng của ông gặp ai cũng được… miễn là không phải Barca.

Theo nhà cái William Hill, khả năng thầy trò Pep Guardiola bảo vệ thành công ngôi vô địch vẫn là cao nhất. Tỷ lệ cược dành cho họ là 15/8 (đặt 8 ăn 15). Trong khi đó cửa thành công của MU chỉ là 7/2, Inter 4/1, Arsenal 6/1, Bayern Munich 10/1, Lyon 14/1, Bordeaux 16/1 và thấp nhất là CSKA Moscow 33/1.

Barca không còn là cơn giông tố như mùa đại thành công trước, nhưng vẫn xứng đáng là ứng viên số một. Theo thống kê những vòng đấu đã qua ở Champions League năm nay, họ là đội cầm bóng hay nhất với tỷ lệ sở hữu trung bình mỗi trận là 67%. Cầu thủ hay nhất thế giới năm qua Lionel Messi vẫn đạt hiệu suất ghi bàn cao (riêng trong 6 trận gần nhất trên sân Nou Camp đã có 9 bàn), trong khi tân binh Ibrahimovic được cho là cầu thủ dứt điểm chính xác nhất với 17 lần dứt điểm hướng trúng khung thành đối phương.

Không được đánh giá cao bằng nhưng tất nhiên Arsenal vẫn là đối thủ mà Barca không thể xem thường. Gặp một đối thủ có cùng thiên hướng tấn công luôn khiến đội bóng nước Anh dễ đá hơn. Hơn thế, mùa này Arsenal cũng ít nhiều cho thấy được sự trưởng thành trong lối chơi cũng như tư duy và bản lĩnh thi đấu. Chiến thắng chung cuộc 6-2 trước cựu vương Porto ở vòng 1/8 vừa qua là một minh chứng.

Về khía cạnh cá nhân, cuộc đối đầu giữa Arsenal và Barca sẽ mang đến cho Thierry Henry nhiều cảm xúc đặc biệt. Đó sẽ là lần đầu tiên tiền đạo người Pháp gặp lại đội bóng cũ Arsenal – nơi anh từng được xem là biểu tượng, kể từ khi chuyển sang thi đấu cho Barca năm 2007.

Barca vẫn là đội bóng mà bất cứ ai cũng muốn tránh.

So với các ông lớn, Bayern là đội lọt vào tứ kết khó khăn và thiếu thuyết phục nhất, dù đối thủ chỉ là Fiorentina. Ở lượt đi họ giành chiến thắng 2-1 nhờ bàn gây tranh cãi của Klose, trong khi lượt về để thua 2-3 và chỉ giành quyền đi tiếp nhờ luật bàn thắng sân khách. Nhưng nếu chỉ nhìn vào đó và cho rằng MU sẽ có cơ hội lớn e chừng hơi vội vàng. Trong số 8 đội còn lại, Bayern chính là đội giàu thành tích nhất với 4 lần từng đăng quang ở đấu trường này (Barca và MU đều 3 lần, tính cả Cup C1 và Champions League). Giới hâm mộ bóng đá Đức cũng đang rất lạc quan vào khái niệm “sự bừng tỉnh của gã khổng lồ” sau những giấc ngủ dài.

Ở chiều ngược lại, dù không thật thoải mái nhưng MU hẳn cũng không phàn nàn khi gặp lại Bayern. Cho đến giờ, một trong những ký ức đẹp nhất lịch sử CLB vẫn là thời khắc họ giật lại chiếc Cup tưởng như đã nằm gọn trong tay Bayern ở trận chung kết năm 1999 trên sân Nou Camp. Và hình bóng lịch sử đó chắc chắn sẽ nguyên giá trị tinh thần đối với thầy trò HLV Alex Ferguson.

Không phải ngẫu nhiên mà MU được đánh giá cao chỉ sau mỗi Barca. Không còn Cristiano Ronaldo nhưng họ đã có Wayne Rooney. “Cái máy đẻ bàn thắng” này đã có 32 lần lập công trên mọi đấu trường mùa này. Chưa có bất cứ dấu hiệu nào cho thấy anh sẽ ngừng nghỉ. Sau vòng 1/8, phong thái cũng như sự tự tin của MU như được tăng thêm mấy “chân kính” khi dữ dội cuốn phăng “cây cổ thụ” Milan bằng cả hai trận toàn thắng (3-2 và 4-0).

Giấc mơ lần đầu tiên vô địch Cup châu Âu của Inter kể từ năm 1965 như được tô thêm mầu hồng, khi đối thủ sắp tới chỉ là CSKA lần đầu tiên chập chững vào tứ kết (cũng là đội bóng đầu tiên của Nga lập được thành tích này sau Spartak Moscow năm 1996). Ở vòng 1/8 vừa qua, Inter gây ấn tượng mạnh bằng hai chiến thắng thuyết phục ở cả lượt đi (thắng 2-1) lẫn lượt về (1-0) khi gặp ứng viên lớn Chelsea. Trong khi đó CSKA vượt qua Sevilla với tỷ số chung cuộc 3-2 một cách khá bất ngờ.

Tránh phải gặp các ông lớn và chắc chắn nước Pháp sẽ có một đội vào bán kết, nhưng niềm vui của Lyon và Bordeaux hẳn chẳng trọn vẹn khi lâm vào cảnh “huynh đệ tương tàn”. Tính từ mùa giải 2003-2004, đây mới là lần thứ hai Pháp có hai đại diện ở tứ kết. Lyon có kinh nghiệm hơn ở Champions League, nhưng Bordeaux hiện sở hữu mạch 7 chiến thắng liên tiếp tại đấu trường này năm nay, điều mà trước đó chưa một đội bóng Pháp nào làm được.

Kể từ mùa giải 1998-1999, lần đầu tiên tứ kết Champions League mới lại có sự góp mặt của 6 nền bóng đá khác nhau ở châu Âu. Những năm gần đây chứng kiến sự thống trị của bóng đá Anh (năm ngoái thậm chí có đầy đủ 4 đội là MU, Chelsea, Arsenal và Liverpool).

Lượt đi bán kết Champions League năm nay diễn ra vào ngày 20 và 21/4, còn lượt về là 27 và 28/4. Trận chung kết tổ chức ngày 22/5 tại sân Bernabeu của Real Madrid.

Cũng trong chiều nay, UEFA tiến hành bốc thăm chia cặp tứ kết Europa League. Theo đó, ứng viên hàng đầu Liverpool gặp Benfica. Valencia đối đầu với đội bóng đồng hương Atletico Madrid. Hamburg gặp Standard Liege, còn đối thủ của Fulham là Wolfsburg (cặp đấu và lịch đấu cụ thể).

Doãn Mạnh

VnExpress.net