Vòng 16 Premiership: Arshavin buộc Liverpool 'quỵ gối' trước Arsenal

Arshavin tiếp tục là hung thần của Liverpool, khi ghi bàn quyết định giúp Arsenal lội ngược dòng giành chiến thắng 2-1 ngay trên sân Anfield, đêm 13/12.

Tám tháng trước, Andrey Arshavin từng đại náo Anfield với cú “poker” (4 bàn) để đời. Nhưng trận cầu hôm đó, Arsenal cũng chỉ rời sân với 1 điểm (hòa 4-4). Còn trận thư hùng đêm 13/12, “sóc nhỏ” người Nga ghi duy nhất một bàn, tuy nhiên, nó lại mang tính quyết định, đem về chiến thắng cho đội bóng thành London.

Lợi thế sân nhà đã giúp “The Kop” chơi tốt hơn trong 45 phút đầu, và pha lập công của Kuyt đến như một lẽ tất yếu. Dẫu vậy, hàng thủ chủ nhà bắt đầu mắc lỗi liên tiếp ở hiệp hai. Điển hình là hậu vệ cánh phải đắt giá Glen Johnson.

Cựu cầu thủ Portsmouth đốt lưới nhà, đem về bàn gỡ cho đối thủ. Sau đó, anh để Arshavin dễ dàng qua mặt, kết thúc sấm sét tung lưới Reina. Một trận cầu tệ hại đối với Glen Johnson nói riêng và tập thể Liverpool nói chung.

Với thất bại thứ 6 kể từ đầu mùa, đội quân HLV Benitez vẫn giậm chân ở vị trí thứ 7 và kém đội xếp thứ 4 (Aston Villa) đến 5 điểm. Trong khi đó, Arsenal đã trở lại tốp ba và vẫn còn một trận chưa đấu trong tay.

Ngay sau tiếng còi của trọng tài Howard Webb, cục diện trận đấu diễn ra khá cân bằng. Arsenal cố gắng chơi bóng ngắn, thực hiện những pha phối hợp ở tốc độ cao. Tuy nhiên, họ vấp phải hàng thủ khá chắc chắn bên phía chủ nhà.

Với sự trở lại của bộ đôi Gerrard – Torres, Liverpool dần cho thấy độ nguy hiểm trong những đợt phản công chớp nhoáng. Phút 12, cặp song tấu trên bật tường một chạm từ gần giữa sân. Tiến sát vòng cấm, Gerrard chuyền cho “El Nino” ở tư thế cực kỳ thuận lợi dứt điểm. Tiếc rằng, bóng lại đi quá “hiền” nên Almunia ôm gọn.

Từ phút 20 trở đi, Arsenal dần tỏ ra lép vế khu trung tuyến, khi Fabregas – Denilson – Song không tạo được sợi dây liên kết bền chặt. Hay nói một cách chính xác hơn, Mascherano đã chơi khá hay, liên tục có những pha càn quét hiệu quả.

Thời điểm Liverpool tạo được thế trận lấn lướt cũng là lúc Glen Johnson tích cực băng lên bên hành lang cánh phải. Tuyển thủ người Anh “hành hạ” Traore với những pha đi bóng thần tốc và lắt léo, buộc Vermaelen phải thường xuyên lao ra hỗ trợ.

Bền phần sân đối diện, Arsenal không tổ chức được pha tấn công nào mạch lạc. Nên trong suốt hiệp 1, ngoài vài tình huống uy hiếp trên không (đá phạt), học trò HLV Wenger chỉ duy nhất một lần đe dọa khung thành Rein bằng cú kết thúc từ xa trệch cột của Nasri.

Trước những tình huống đột phá vào vòng cấm táo bạo mà cầu thủ chủ nhà thực hiện, hậu vệ Arsenal không ít lần phải truy cản quyết liệt. Cả Gerrard lẫn Torres bị đốn ngã trong khu 16m50, nhưng trọng tài Howard Webb đều xua tay từ chối cho Liverpool hưởng phạt đền.

Dẫu vậy, trước lúc bước sang giờ giải lao, “Lữ đoàn đỏ” cũng tìm được bàn khai thông bế tắc. Bắt nguồn từ quả đá phạt của Aurelio, thủ môn Almunia đấm ra không dứt khoát. Kuyt dùng ngực đỡ lại một nhịp rồi dễ dàng vẩy bóng vào lưới trống từ khoảng cách chừng 9m.

Nhận sự chỉ đạo từ Wenger ở giờ nghỉ giữa hiệp, Arsenal thể hiện bộ mặt sáng sủa hơn khi bước vào hiệp hai. Và phút 50, họ có bàn san bằng cách biệt sau sai lầm lãng nhách của Johnson. Nasri thoát xuống bên phải rồi căng ngang vào vòng cấm. Đang trên đà lao về, Johnson đã phá bóng thẳng về lưới nhà.

Được đối phương biếu cho món quà quý giá, dàn Pháo thủ thành London rũ bỏ gánh nặng tâm lý và thi đấu hưng phấn hơn hẳn. Chính sự tự tin đã thúc đẩy họ tiến lên và tiếp tục khiến hàng phòng ngự áo đỏ mắc sai lầm.

Phút 58, Fabregas tung đường chuyền vào vòng cấm, Johnson giật mình để Arshavin lách qua rồi tung ra cú sút căng vào góc xa, bóng chạm cột dọc bay vào lưới, trước sự ngỡ ngàng của Jose Reina.

Hai bàn thua chóng vánh buộc Liverpool phải đẩy cao đội hình hòng tìm kiếm bàn gỡ. Mặc dù vậy, Arsenal cũng chủ động thủ chặt bên phần sân nhà, nhằm hạn chế sức công phá. Sau tình huống Torres đánh đầu sạt cột, Benitez quyết định tung Aquilani vào thay Mascherano.

Mặc dù vậy, các đợt triển khai bên phía chủ nhà vẫn rất bế tắc. Tân binh người Italia chưa thực sự hòa nhập cùng các đồng đội, nên lạc lõng ở giữa sân. Trong tình cảnh đó, Liverpool đành trông chờ vào những đường câu bóng bổng cầu may.

Cặp trung vệ Arsenal (Gallas – Vermaelen) cũng thi đấu tập trung và biết cách hóa giải nhờ khả năng không chiến tốt. Mọi nỗ lực của “Lữ đoàn đỏ” quãng 4 phút bù giờ chẳng thể xoay chuyển được tình thế, đành chấp nhận thất bại đau đớn ngay trên sân nhà.

Đội hình ra sân:

Liverpool: Reina, Johnson (Degen 82’), Carragher, Agger, Aurelio, Mascherano (Aquilani 66’), Lucas, Kuyt, Gerrard, Benayoun (N’Gog 79’), Torres.

Arsenal: Almunia, Sagna, Gallas, Vermaelen, Traore (Silvestre 87’), Fabregas, Song Billong, Denilson, Walcott (Diaby 70’), Arshavin (Ramsey 90’), Nasri.

Bàn thắng: Kuyt 41’ – Johnson 50’ (phản lưới), Arshavin 58’.