Thầy trò HLV Peter Reid đứng trước áp lực buộc phải vô địch AFF Cup 2008

“Hãy đoạt chức vô địch Đông Nam Á trước khi nghĩ tới World Cup 2014”, đó chính là thông điệp rất rõ ràng của LĐBĐ Thái Lan (FAT) gửi tới thầy trò HLV Peter Reid sau 2 kỳ AFF Cup liên tiếp “Voi chiến” đều để tuột Cúp Vàng về tay “Sư tử biển” Singapore.

Mặc dù đang giữ kỷ lục 8 lần liên tiếp đăng quang tại SEA Games kể từ năm 1993 đến nay, nhưng người Thái vẫn chưa cảm thấy thực sự hài lòng bởi với họ, SEA Games dù sao cũng chỉ là sân chơi của ĐT U23 và nếu muốn khẳng định vị trí số 1 trong khu vực, đội bóng xứ chùa Vàng cần phải đăng quang tại AFF Suzuki Cup 2008-nơi quy tụ đầy đủ những anh hào trong làng bóng khu vực.

HLV Peter Reid đứng trước áp lực phải dẫn dắt ĐT Thái Lan vô địch AFF Suzuki Cup 2008

Đặt tham vọng rất lớn vào việc tìm cách góp mặt tại World Cup 2014, nhưng Thái Lan cũng thừa nhận một thực tế rằng, giành ngôi quán quân tại AFF Cup lần này là không hề đơn giản bởi trình độ bóng đá khu vực đã không còn quá chênh lệch như thời gian về trước. Hơn nữa, theo phân tích của báo chí Thái Lan, đội tuyển xứ chùa Vàng luôn là mục tiêu hàng đầu cần “triệt hạ” của các đội bóng khác trong khu vực, bởi với họ việc đánh bại đội tuyển được xem là mạnh nhất Đông Nam Á bao giờ cũng mang đến những sự hứng khởi đặc biệt.

Tuy nhiên, đó lại không phải là áp lực lớn nhất đối với tân HLV trưởng Peter Reid bởi theo đánh giá của người trong cuộc, chính tối hậu thư từ Chủ tịch FAT Worawi Makudi với thông điệp “Hãy đoạt chức vô địch Đông Nam Á trước khi nghĩ tới World Cup 2014” cùng niềm tin về sự “bất khả chiến bại” của khán giả hâm mộ Thái Lan, những người vốn từ trước đến nay vẫn xem đội tuyển của họ là bậc “anh cả” tại đấu trường khu vực, mới là sức ép thực sự đối với ĐT Thái. Và như vậy, HLV Peter Reid cùng các học trò hiểu rất rõ một điều rằng họ cần phải giành chiến thắng tại giải đấu này nếu không muốn đối diện với “vạc dầu” đã chờ sẵn từ giới mộ điệu xứ chùa Vàng.

“Mỗi một giải đấu đều có những áp lực. Mục tiêu của chúng tôi là giành ngôi vô địch và điều đó càng làm tăng thêm sức ép đối với công việc của toàn đội. Nhưng trên cương vị là một HLV trưởng, tôi cần nỗ lực hết mình để mang về thành công cho ĐT Thái Lan ở tất cả các mặt trận” – Đó là tuyên bố của HLV Peter Reid trước báo giới Thái Lan hôm thứ ba vừa qua. Ông nhấn mạnh: “Chúng ta cần phải có niềm tin vào chính mình. Các tuyển thủ đang có tinh thần rất tốt và đều thể hiện sự nỗ lực hết mình. Chỉ cần họ giữ vững được tinh thần, họ có thể đánh bại bất cứ đối thủ nào”.

Nhưng HLV Peter Reid không chỉ phải giải quyết bài toán tinh thần. Một vấn đề khác cũng đang làm HLV người Anh phải đau đầu, đó chính là thể lực của các tuyển thủ Thái. Trong những ngày qua tại Nakhon Ratchasima, HLV Peter Reid cùng các cộng sự đang cố gắng khắc phục điểm yếu này. Họ cần phải có sự đảm bảo rằng, các tuyển thủ sẽ đủ khả năng chạy và chạy với cường độ cao trong suốt 90 phút của trận đấu.

Thái Lan (xanh) luôn được đánh giá cao nhất tại đấu trường khu vực

Thái Lan sẽ khởi đầu hành trình tìm lại Cúp Vàng tại AFF Suzuki Cup 2008 bằng cuộc đọ sức với ĐT Việt Nam vào ngày 6/12 tới. Sau lần gặp gỡ gần đây nhất giữa 2 đội tại T&T Cup 2008, HLV Peter Reid đặt niềm tin rằng các học trò của ông sẽ giành thắng lợi tại cuộc tái ngộ này. Trong khi đó, với sự trợ lực của HLV giàu kinh nghiệm với bóng đá Đông Nam Á Steve Darby, ông Peter Reid cũng tỏ ra rất lạc quan về cơ hội của ĐT Thái Lan trước ĐT Malaysia trong cuộc đua giành vé vào bán kết. Theo đánh giá của HLV Peter Ried, đối thủ lớn nhất đối với ĐT Thái Lan tại AFF Cup kỳ này vẫn là ĐT Singapore. Đội bóng đảo quốc Sư Tử đang sở hữu giàn cầu thủ nhập tịch rất mạnh và đó chính là trở ngại lớn đối với bất cứ đội bóng nào trên con đường tiến vào chung kết./.