“AFF Suzuki Cup đã không còn là sân chơi chỉ dành cho một vài đội bóng lớn”

Đó là góc nhìn của HLV Steve Darby về sân chơi đỉnh cao cấp ĐTQG của khu vực Đông Nam Á. Ông Steve Darby được biết đến là một trong những chuyên gia nước ngoài có hiểu biết sâu sắc nhất về bóng đá Đông Nam Á và thường được người hâm mộ Việt Nam gọi thân mật là “Chàng rể Việt”. Hiện nay, Steve Darby làm việc cho LĐBĐ Thái Lan với vai trò là Giám đốc kỹ thuật.

HLV Steve Darby

Theo nhận xét của Steve Darby, trước đây, giải vô địch bóng đá Đông Nam Á thường chỉ là cuộc chơi của một số ít các đội bóng lớn và điểm nổi bật trong sự ganh đua giữa họ chủ yếu thể hiện bằng việc họ sẽ ghi được bao nhiêu bàn thắng vào lưới các đội được xem là nhược tiểu.

Nhưng những ngày đó đã dần trôi xa khi sự chênh lệch về trình độ giữa các đội tuyển của khu vực đã dần được thu hẹp lại. Tất nhiên, những đội bóng mạnh như ĐKVĐ Việt Nam, Thái Lan, Singapore, Indonesia hay Malaysia vẫn tạo nên sự khác biệt, nhưng họ sẽ khó có thể giành được một chiến thắng dễ dàng trước các đội bóng yếu hơn như vài năm về trước. Steve Darby đưa ra 2 lý do giải thích cho điều này: Lý do thứ nhất là chất lượng của 2 đội tuyển vừa vượt qua vòng loại là Lào và Philippines. Họ có phong cách rất khác nhau dù đều được huấn luyện bởi HLV người Anh là David Booth và Simon McMenemy. “Tôi cảm thấy rất bất ngờ khi chứng kiến Philippines thi đấu. Họ đã xây dựng được một đội hình mạnh với sự hiện diện của nhiều cầu thủ chơi bóng chuyên nghiệp tại nước ngoài, trong đó bao gồm thủ thành Nei Etheridge được triệu tập trở về từ CLB Fulham của giải Ngoại hạng Anh, tiền vệ kiến tạo có kỹ thuật khéo léo hiện đang chơi cho VB Veendam của Hà Lan Jason de Jong. Họ cũng sẽ là một đội bóng lớn và rất tỏ ra nguy hiểm nếu phát huy tối đa những tiềm năng của mình, trong đó có lợi thể cả về chiều cao của các cầu thủ.

Đội tuyển Lào không có ưu thế về thể hình, nhưng họ đã thể hiện khả năng chơi bóng tuyệt vời với lối phối hợp rất nhanh. Kanlaya Sysomvang gây ấn tượng mạnh ở khả năng dẫn dắt lối chơi trong khi chân sút ngôi sao Lamnao Singto vẫn có thễ sẵn sàng làm nên chuyện nếu có được trạng thái sung sức nhất. Ngoài ra, hậu vệ cánh phải Kovanh Namthavixay cũng cho thấy là một tài năng trẻ của bóng đá Lào”, Steve Darby nói.

Đấu trường khu vực đang chứng kiến sự vươn lên mạnh mẽ của các đội nhóm dưới- Ảnh: AFF

Lý do thứ hai, nhóm các đội tuyển được xem là yếu hơn đã có sự chuẩn bị ngày một chuyên nghiệp hơn. Bên cạnh đó, sự phát triển của các giải vô địch quốc gia đã tạo sân chơi rèn giũa tài năng cho các cầu thủ, trong đó đáng chú ý là sự tiến bộ của Myanmar sau khi xây dựng được giải League của quốc gia mình.

Tuy nhiên, theo HLV Steve Darby, sự phát triển mạnh mẽ của các giải vô địch quốc gia cũng mang trong mình con dao 2 lưỡi khi đòi hỏi quyền lợi của các CLB chuyên nghiệp trong các giải đấu thậm chí còn lớn hơn trách nhiệm đối với ĐTQG. Bên cạnh đó, một vấn đề nhiều khả năng sẽ xảy ra trong tương lai khi các cầu thủ Đông Nam Á chơi bóng ở nước ngoài. Khi đó, rất khó khăn để triệu tập họ trở về khoác áo ĐTQG nếu như thời điểm đó không phải là ngày thi đấu FIFA (giống như thời điểm diễn ra AFF Suzuki Cup hiện nay). Một ví dụ điển hình của vấn đề này là tiền vệ Surat Sukha của Thái Lan chỉ có hiện diện tại AFF Cup nếu nhận được sự chấp thuận của CLB chủ quản Melbourne Victory. Lê Công Vinh của Việt Nam có lẽ cũng rơi vào tình trạng tương tự nếu đạt được phong độ tốt và được giữ lại chơi cho CLB Leixoes của Bồ Đào Nha.

AFF Suzuki Cup đang ngày càng trở nên hấp dẫn và không còn là cuộc đua chỉ dành riêng cho một vài đội bóng mạnh

AFF Suzuki Cup 2010 sẽ là giải đấu hứa hẹn căng thẳng và nhiều kịch tích. Theo góc nhìn của Steve Darby, chìa khóa cho thành công của mỗi đội nhiều khả năng sẽ phụ thuộc vào nền tảng thể lực cũng như phong độ của các cầu thủ chủ chốt. Thẳng thắn mà nói, Thái Lan sẽ yếu hơn nếu không có sự phục vụ của Teerasil Dangda, Indonesia sẽ thấy bất an nếu vắng Bambang Pamungkas, Singapore không thể yên tâm nếu không có Lionel Lewis và Việt Nam sẽ gặp khó khăn khi không có Công Vinh…Bởi vậy, hiện tại, tất cả các đội đều chỉ đặt hy vọng sẽ sở hữu được đội hình mạnh nhất cho giải đấu này.

HLV Steve Darby cho rằng, trong vài giải đấu gần đây, danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất giải đều thuộc về các thủ môn (Dương Hồng Sơn của Việt Nam năm 2008 và Lionel Lewis của Singapore năm 2004), vì vậy nhiều khả năng họ sẽ tiếp tục nắm vai trò quan trọng trong thành công của các đội bóng. Ngoài Hồng Sơn và Lionel Lewis, còn phải kể đến Etheridge của Philippines, Markus Horison của Indonesia và Kawin Thamasatchanan của Thái Lan.

Người hâm mộ đang chờ đợi được tận hưởng một tháng 12 thật tuyệt vời…

Steve Darby kết luận: “Tất cả các đội bóng đều đang có sự chuẩn bị tốt dưới bàn tay của các HLV tài năng. Những chiến lược gia kỳ cựu như Avramovic (Singapore), Henrique Calisto (Việt Nam), Booth (Lào),  Alfred Riedl (Indonesia) và K. Rajagopal (Malaysia) sẽ có dịp so tài với các đồng nghiệp mới cập bến Đông Nam Á như McMenemy (Philippines ) và Bryan Robson (Thái Lan). Tôi biết HLV Peter Reid của Thái Lan tại AFF Suzuki Cup 2008 đã rất ngạc nhiên trước chất lượng của các trận đấu và sự thể hiện của các cầu thủ, ông ta cảm thấy rằng cầu thủ Đông Nam Á xứng đáng được đánh giá cao hơn rất nhiều. Tôi tin rằng AFF Suzuki Cup kỳ này thậm chí sẽ còn hấp dẫn hơn AFF Suzuki Cup hai năm trước. Có thể nói rằng, người hâm mộ bóng đá Đông Nam Á đang hướng tới một tháng 12 thật tuyệt vời “.

VFF (theo affsuzuki.com)