Shevchenko chói sáng, Ukraine lên đầu bảng D

Sheva (phải) đã tái hiện phong độ đỉnh cao trong màu áo đội tuyển quốc gia.

Chiến thắng của Ukraine trước Thụy Điển có thể coi là kết quả bất ngờ bởi nhiều cầu thủ chủ nhà bị ngộ độc thức ăn hai tuần trước trận ra quân. Một lý do quan trọng khác là giới chuyên môn đánh giá đội bóng Bắc Âu cao hơn thày trò HLV Oleg Blokhin. Từng đánh bại Hà Lan ở vòng loại, Thụy Điển được coi là đội có khả năng tranh chấp vé vào tứ kết với Anh và Pháp. Trái lại, Ukraine bị đánh giá là thiếu cọ xát đỉnh cao do không phải thi đấu vòng loại.

Đúng như phần nào nhận định của giới chuyên môn, Ukraine đã không chiếm được ưu thế lớn trước Thụy Điển trong hiệp một. Chiến thuật ban chuyền ngắn truyền thống từ thời Liên Xô cũ chỉ giúp thày trò HLV Blokhin tạm giành quyền kiểm bóng tốt hơn. Khi cần tạo ra đột biến trước khung thành thủ môn Isaksson, chiến thuật này tỏ ra thiếu hiệu quả, buộc Ukraine phải thay đổi cách lên bóng nhiều lần.

Kiểm soát bóng ít hơn nhưng Thụy Điển mới là đội có cơ hội ghi bàn đầu tiên ở phút 15. Tiền đạo Ibrahimovic tạt xoáy từ ngoài vòng cấm, buộc thủ môn Pyatov phải bay người đẩy bóng khỏi khu vực 16 m50. Bế tắc trong việc tìm đường vào vòng cấm Thụy Điển, Ukraine phải thử vận may với những cú sút xa và suýt làm nên chuyện với hai pha dứt điểm từ cự ly 30 m giữa hiệp một. Ukraine phải chờ đến phút 24 mới có cơ hội thực sự nguy hiểm trong vòng cấm Thụy Điển. Shevchenko thoát xuống rìa phải vòng cấm sau pha bật tường ăn ý với đồng đội rồi gây thất vọng bằng cú sút chìm chệch khung thành. Phút 38, cựu tiền đạo AC Milan lại gây sóng gió trước khung thành đội khách bằng cú đánh đầu cắt ngang khu vực 5 m50. Lần này đến lượt Yamolenko bỏ lỡ cơ hội với pha đỡ bóng dứt điểm vào chân hậu vệ Thụy Điển.

Tấn công ít hơn nhưng đội bóng Bắc Âu luôn gây nguy hiểm cho khung thành Ukraine mỗi lần lên bóng. Phút 39, thủ môn Pyatov có thể đã phải vào lưới nhặt bóng sau tình huống Ibrahimovic đánh đầu trúng cột dọc.

Không giành được ưu thế trước Thụy Điển trong hiệp đầu, Ukraine đã khiến giới hâm mộ lo ngại cho 45 phút còn lại. Và lo ngại đó đã trở thành sự thật khi đội khách có bàn mở tỷ số đầu hiệp hai. Hàng thủ Ukraine một lần nữa tỏ ra lúng túng trước bài tấn công biên của Thụy Điển và lần này không còn cột dọc nào cứu họ. Ibrahimovic dễ dàng đệm bóng sau quả tạt chìm của Kim Kallstrom, ghi bàn mở tỷ số ở phút 52.

Trong tình thế đầy khó khăn của đội nhà, Shevchenko đã chứng tỏ vai trò của một đội trưởng và giải thích vì sao HLV Blokhin vẫn đặt niềm tin vào tiền đạo sắp bước sang tuổi 36. Một mình cựu tiền đạo AC Milan ghi liên tiếp hai bàn trong vòng 8 phút để đem lại chiến thắng đầu tiên cho Ukraine trước một đối thủ châu Âu tại các giải đấu lớn. Điều thú vị là ở chỗ, hai bàn thắng của Shevchenko đều được thực hiện bằng bài câu bóng bổng đánh đầu – chiến thuật vốn là sở trường của Thụy Điển. Trong tình thế sắp thua, các cầu thủ Ukraine đã dũng cảm gạt bỏ phong cách bóng sệt quen thuộc để tìm kiếm bàn thắng. Và họ đã thành công bởi Shevchenko vẫn chưa đánh mất cảm giác dứt điểm tuyệt vời trong vòng cấm.

Sau cuộc lội ngược dòng chớp nhoáng, Ukraine thi đấu tự tin hơn hẳn. Trái lại, Thụy Điển phối hợp rời rạc và có nhiều đường bóng thiếu chính xác. Khoảng 20 phút cuối trận, đội khách đã tạo ra không ít cơ hội nhưng tất cả đều không thắng nổi may mắn. Phút 76, Ibrahimovic tung cú sút căng từ cự ly 18 m như một quả đại bác nhưng bóng đi đúng vào vị trí của thủ môn Pyatov. Đến phút bù giờ thứ 3, trung vệ Olof Mellberg suýt gỡ hòa 2-2 bằng pha đệm bóng cận thành. Bóng bay cách xà ngang khoảng 10 cm trong khi thủ môn và hậu vệ Ukraine đã đứng nhìn.

Với chiến thắng trước Thụy Điển, đội đồng chủ nhà đã có thể nghĩ đến việc giành vé vào tứ kết. Mục tiêu trước mắt của họ là không để thua đội mạnh nhất bảng – Pháp – và giành điểm trước tuyển Anh không quá nguy hiểm trong lượt cuối.