Nhận diện ứng viên vô địch EURO 2016: Pháp mạnh, nhưng Đức mới là số 1

Khi mà các thế lực của bóng đá châu Âu đồng loạt suy yếu, người Đức chỉ cần vượt qua chính mình để lần thứ 4 trong lịch sử làm vua ở lục địa già.

Sức mạnh của người Đức

Anh và Đức là hai đội bóng có tuổi trung bình trẻ nhất trong kỳ EURO đầu tiên có 24 đối thủ tranh tài. Tuy nhiên, trong khi “những đứa trẻ” mà Roy Hodgson mang đến Pháp chịu nhiều hoài nghi về năng lực, các “cậu bé” của Joachim Loew thì khác. Những cầu thủ trong độ tuổi Olympic (từ 23 trở xuống) mà Loew mang sang Pháp đều sớm là trụ cột trong các CLB mà họ khoác áo, hoặc ít nhất cũng là “siêu dự bị”, đã có nhiều kinh nghiệm với bóng đá đỉnh cao.

Có thể kể đến những Emre Can, Julian Draxler, Julian Weigl, Joshua Kimmich hay Leroy Sane. Ngay cả Jonathan Tah, hậu vệ 20 tuổi được gọi thay thế Antonio Ruediger chấn thương, cũng đã sớm khẳng định được mình với Leverkusen, từ sân chơi Bundesliga đến đấu trường Champions League danh giá. Những gương mặt này chưa nhiều kinh nghiệm với ĐTQG, nhưng với tinh thần Đức được ví von với chất thép, rất khó có chuyện họ bỡ ngỡ khi lần đầu bước ra sân khấu lớn như EURO.

Làn gió mới mà Joachim Loew mang đến Pháp sẽ tạo nên tính cạnh tranh trong đội hình VĐTG cách nay 2 năm. Đây cũng là khác biệt mà chỉ người Đức mới có: Tính kế thừa. Tuyển Anh cũng trẻ trung, nhưng là sự quá độ cho tương lai, cụ thể là World Cup 2018. Trong khi đó, Tây Ban Nha, Italy hay chủ nhà Pháp không có được tính kế thừa tốt như vậy. Bồ Đào Nha thậm chí phải gọi lão tướng Carvalho đã 38 tuổi, còn hàng công trông đợi vào năng lực của những cái tên tưởng như đã qua đỉnh cao là Quaresma và Nani.

Sau 18 năm trắng tay (kể từ EURO 1996 trên đất Anh), và nhất là khoảng thời gian phải sống dưới cái bóng của Tây Ban Nha (2008-2012), World Cup 2014 đánh dấu sự trở lại đầy ấn tượng của người Đức, bằng thứ bóng đá đẹp, bản lĩnh và thần kinh thép. Họ đã cân bằng thành tích trên đấu trường thế giới với Italy (4 lần VĐTG), và chỉ kém Brazil (5 lần VĐTG).

Giờ đây, người Đức đến Pháp với quyết tâm tái lập trật tự của bóng đá châu Âu: Họ là số 1 về danh hiệu. 4 năm trước, TBN đã khiến Đức khó chịu, khi lập kỷ lục vô địch EURO 2 kỳ liên tiếp – điều chưa từng có tiền lệ. Đội tuyển xứ bò tót cũng cân bằng kỷ lục 3 lần vô địch châu Âu của Đức, sau khi thắng Italy 4-0 trong trận chung kết ở Ukraine. Với nền tảng đang có, Loew và các học trò hoàn toàn có thể tái hiện lại nửa đầu thập niên 1970, những ngày họ lên đỉnh châu Âu rồi thống trị nền bóng đá toàn cầu.

Lịch sử và quyền lực chỉ còn cách người Đức 7 trận đấu nữa.

Những ông lớn sẽ thất bại?

Như đã đề cập, Anh rất khó thành công với đội ngũ trẻ. Ngay cả thời của thế hệ vàng với những David Beckham, Paul Scholes, anh em Gary và Phil Neville…, sân chơi quốc tế vẫn là quá tầm với người Anh. Đội hình mà HLV Hodgson mang đến Pháp thích hợp hơn để phiêu lưu trên đất Nga sau đây 2 năm.

Tương tự, Italy của Antonio Conte cũng khó thành công. Bản thân Conte như xác định trước tương lai Azzurri sẽ không mấy hứn hẹn, nên sớm chọn bến đỗ Chelsea. Nền tảng đội hình Italy không mạnh, phần lớn trụ cột là những người thất bại tủi hổ ở Brazil 2014. Không những vậy, bộ đôi tiền vệ chất lượng Marchisio và Verratti chấn thương khiến Italy càng trở nên “bình dân hóa”. Trong quá khứ, Italy thường đá hay khi không được đánh giá cao. Nhưng rất khó để điều tương tự tái diễn ở Pháp.

Chủ nhà Pháp cũng không hứa hẹn nhiều vào thành công. Karim Benzema, cầu thủ ghi nhiều bàn nhất cho Les Bleus còn thi đấu (27 bàn), vắng mặt vì những tranh cãi chưa có hồi kết. Điều đó buộc Pháp đi tìm bàn thắng với một Giroud chỉ nổi bật ở các trận giao hữu, và Antoine Griezmann chưa bao giờ phù hợp với ĐTQG – ít nhất là đến trước ngày EURO 2016 khai mạc. Hàng thủ mà HLV Didier Deschamps từng hài lòng thì Raphael Varane chấn thương, còn Sakho mất phong độ và bị loại. Mathieu cũng làm khán giả bất đắc dĩ vì dính chấn thương. Ngoài ra, kể từ năm 1984 mà chính Pháp đăng cai và đăng quang, EURO không còn là giải đấu dành cho các đội chủ nhà. Bóng đá không có logic, nhưng đôi khi có những quy luật không thể giải thích được (như chưa có đội nào bảo vệ thành công Champions League, từ 1992 đến nay).

ĐKVĐ Tây Ban Nha thì đang làm mới, với nhiều nhân tố lạ. Nhưng TBN không hứa hẹn mạnh hơn so với World Cup 2014. Bảo vệ ngôi quán quân là một điều gì đó xa vời. Thậm chí, vòng bảng cũng đã là một vấn đề của “La Roja”. Del Bosque như đã hết bài, đồng thời mang tiếng làm mới nhưng ông vẫn dựa vào bộ khung thất bại thảm hại ở Brazil.

Chất lượng của phần đông các đội bóng lớn đi xuống. Có lẽ, cùng với sức mạnh của Đức, EURO 2016 sẽ hấp dẫn hơn nhờ những kẻ bí hiểm như Croatia, Bỉ, Ba Lan và Áo.