Mai Xuân Hợp: Bóng dáng một thủ lĩnh
Thành công của ĐT U22 ở Merdeka Cup ghi nhận nỗ lực của dàn cầu thủ trẻ đã làm nên “cú sốc” trên sân khách. Trong số những gương mặt nổi bật trong tay ông Mai Đức Chung, người ta không thể không nhắc đến đội trưởng Mai Xuân Hợp.
Thành công của ĐT U22 ở Merdeka Cup ghi nhận nỗ lực của dàn cầu thủ trẻ đã làm nên “cú sốc” trên sân khách. Trong số những gương mặt nổi bật trong tay ông Mai Đức Chung, người ta không thể không nhắc đến đội trưởng Mai Xuân Hợp.
Đội trưởng…từ trên trời rơi xuống
2 mùa gần đây, Xuân Hợp cùng lứa cầu thủ trẻ xứ Thanh đã đàng hoàng sánh vai cùng các đối thủ khác ở V-League, chứ không còn an phận hạng Nhất như trước. Chơi tốt trong màu áo Thanh Hóa, Xuân Hợp đã thuyết phục được các nhà tuyển chọn và khi HLV Mai Đức Chung cần những gương mặt đáng tin cậy cho bộ khung của tuyển U22 thì trung vệ người xứ Thanh này được chọn. Dù rơi vào cảnh bị thất thế ở ĐTQG phải “dạt” xuống U22, nhưng Hợp hoàn toàn thoải mái: “Tôi nghĩ đá ở đâu cũng là vì màu cờ sắc áo. Nếu ở ĐTQG tôi chưa có cơ hội, chưa nhiều kinh nghiệm như các anh thì thi đấu cho U22 tôi sẽ có điều kiện nhiều hơn để ra sân, còn hơn là ở tuyển mà không được đá. Tôi xác định mình chưa có vị trí ở ĐTQG và khi về ĐT U22 sẽ khẳng định được mình tốt hơn”.
Mai Xuân Hợp (phải) là lá chắn đáng tin cậy ở hàng thủ ĐT U22 VN
Với một đội hình mà nhiều vị trí còn non kinh nghiệm thì vai trò của những “cựu binh” đã có thêm niên ở tuyển như Xuân Hợp càng trở nên cần thiết với HLV Mai Đức Chung. Từ tập luyện đến cuộc thử lứa ở Merdeka Cup, Xuân Hợp đã không phụ niềm tin của ông thầy để sắm vai thủ lĩnh ở hàng thủ của U22 VN. Dù chơi bên cạnh Long Giang, hay khi đá cặp với Minh Đức, nhiều trận Hợp vẫn tạo được cảm giác an tâm cho đồng đội với những pha xử lý dứt khoát và những tình huống can thiệp kịp thời để giải nguy cho đội nhà. Thuộc diện “già” nhất ở tuyển U22 và sống hòa đồng với anh em, Hợp được tín nhiệm cả trong lẫn ngoài sân cỏ. Vị trí của Xuân Hợp ở đội tuyển U22 QG giờ đây cũng được đánh giá quan trọng chẳng khác ảnh hưởng của Như Thành, mẫu trung vệ được Hợp “kết” nhất trong số các đàn anh đang thi đấu, ở “tuyển lớn”.
Dù chơi với kinh nghiệm “chín” nhất trong số các hậu vệ ở tuyển U22 VN, nhưng chuyện Xuân Hợp được trao băng đội trưởng khá bất ngờ. Trước đấy, nhiều người đã nhận định băng đội trưởng của U22 khó thoát khỏi tay tiền đạo Phan Thanh Bình khi Bình “củi” có thâm niên lão làng nhất ở tuyển. Nhưng trong đợt tập huấn ở Trung Quốc, rồi đến khi họp bầu ban cán sự của ĐT U22, khi BHL giới thiệu Thanh Bình, Xuân Hợp, sau đó đề cử thêm Quý Sửu, Văn Duyệt, thì chung cuộc Hợp đã được nhiều phiếu hơn tất cả, vượt trên cả “ứng viên nặng ký” Thanh Bình. Sắm vai thủ lĩnh ở vị trí có thể bao quát được diễn biến trên sân, Hợp đã làm khá tốt nhiệm vụ cầu nối giữa BHL và đồng đội để cùng tập thể U22 miệt mài “chiến đấu” từng trận rồi rinh chiếc Cup “lịch sử” về nước trong sự hân hoan của người hâm mộ.
Cuộc “đào thoát” đầy tâm trạng
Từ sự xuất hiện ở đội tuyển Olympic đầu năm 2007 đến suất có mặt dự SEA Games 24 cùng ĐT U23, và nay là đội trưởng của ĐT U22 đang chuẩn bị cho SEA Games 25 (năm 2009), đường đi của Xuân Hợp có thể nói đang lên như “diều gặp gió”. Ở tuyển U22 đã khẳng định được thương hiệu, ở cấp độ CLB Hợp cũng đã hoàn tất cuộc chuyển nhượng tiền tỷ kỷ lục của bóng đá xứ Thanh về Thể Công với bản hợp đồng 3 năm.
Xuân Hợp đã chia tay màu áo xứ Thanh để tìm cơ hội ở Thể Công -Ảnh Nhật Vy
Rời Thanh Hóa, rời cái nôi đã nuôi dưỡng và giúp anh xây dựng “thương hiệu”, Xuân Hợp ít nhiều cũng trăn trở những tâm trạng riêng. Đồng đội hiểu cảnh ngộ của các cầu thủ xứ Thanh trong vòng quay của cơ chế “chuyên nghiệp”, nhưng ý kiến người ngoài bàn vào, rồi những xì xào từ các CĐV chuyện Xuân Hợp “bỏ” đội bóng quê hương tìm miền đất hứa khiến câu chuyện chuyển nhượng của cựu trung vệ áo số 5 ở Thanh Hóa thêm nhiều “màu sắc”. Hợp đã chứng kiến những lần trở lại sân Thanh Hóa của đàn anh Hồng Minh, đã thấy chuyện của Mai Tiến Thanh và giờ phải đối mặt với tình cảnh riêng của mình khi chia tay Thanh Hóa để chuyển đến Thể Công. “Tôi chưa thể biết cảm giác sẽ như thế nào khi khoác áo Thể Công về đá ở sân Thanh Hóa, nhưng tôi mong CĐV hiểu cho tình cảnh của chúng tôi. Đời cầu thủ ngắn lắm nên tôi buộc phải ra đi để nuôi gia đình và bản thân, bởi khi chúng tôi muốn ở lại nhưng lãnh đạo không động viên, không có lời nói gì đến chuyện hợp đồng thế nào thì tự tôi phải tìm đường đi cho mình”, Hợp tâm sự.
Dù “phất” nhanh, Hợp vẫn tự lượng được sức mình khi anh còn trẻ và còn nhiều điều phải hoàn thiện để có được đẳng cấp và thương hiệu như các đàn anh Huy Hoàng, Như Thành vốn chơi ở cùng vị trí. 22 tuổi, sự nghiệp lên rất nhanh và tự tìm được chỗ đứng cho riêng mình dù ở tuyển U22 hay trong màu áo CLB, tương lai đang rộng mở với Mai Xuân Hợp. Người ta mong Hợp vẫn mãi giữ được “lửa” trong màu áo mới chứ đừng để sớm tàn như một số “sao” khác khi đã ấm chỗ. Nguồn: Theo Thể thao Văn Hoá
