Italy gặp khó sau trận hòa nhạt với Croatia

Pirlo không chỉ đóng góp vào lối chơi mà còn trực tiếp ghi bàn cho Italy.

Tuy nhiên Balotelli vẫn chưa phải là cầu thủ chơi hay nhất trong trận đấu này. Người gây ấn tượng nhiều nhất chính là Pirlo. Tiếp tục duy trì phong độ đỉnh cao như trong trận đấu với Tây Ban Nha, Pirlo giúp Italy có một thế trận tấn công chủ động với những đường chuyền tinh tế cho các cầu thủ ở tuyến trên. Và khi hàng công bế tắc thì Pirlo tự mình ghi bàn cho Italy từ một tình huống đá phạt trực tiếp. Sự xuất sắc của Pirlo khiến ngôi sao Luka Modric bên phía Croatia có phần lu mờ khi tiền vệ Tottenham không tạo nên được sự khác biệt mà mọi người kỳ vọng vào anh.

Bước vào cuộc đối đầu với Croatia, Italy đã cho ra sân đội hình không có gì thay đổi so với trận đấu đầu tiên. Vẫn là sơ đồ 3-5-2 giúp họ thành công trước Tây Ban Nha và Prandelli hy vọng nó cũng sẽ phát huy hiệu quả trong trận đấu này. Tương tự là Croatia, họ cũng đưa ra đội hình với 11 cầu thủ từng giành chiến thắng 3-1 trước CH Ireland ở lượt đấu trước.

Italy khởi đầu một cách thuận lợi khi tạo được tình huống nguy hiểm đầu tiên về phía khung thành Croatia. Phút thứ 3, nhận đường căng ngang từ bên cánh trái, Balotelli khéo léo xoay trở trước khi tung cú sút cực mạnh khiến bóng đi chệch cột dọc. Đây cũng là miếng tấn công chủ đạo của Italy còn Croatia lại chủ động chơi bóng bổng để tận dụng khả năng đánh đầu của Jelavic và Mandzukic.

Balotelli tiếp tục là nhân vật gây nhiều chú ý nhất trong 20 phút đầu trận khi anh bỏ lỡ cơ hội ngon ăn ở phút thứ 11. Nhận bóng ở tư thế khá trống trải trong vòng cấm nhưng tiền đạo của Man City tỏ ra quá chậm chạp trong pha dứt điểm khiến cú sút của anh bị hậu vệ đối phương cản phá. Phút thứ 16, Cassano căng bóng từ cánh phải vào cho Balotelli sút bóng ở vị trí chính diện khung thành Croatia, tuy nhiên anh không chiến thắng được thủ thành Pletikosa.

Croatia tỏ ra lép vế so với Italy ở khả năng kiểm soát bóng nhưng họ vẫn có được những tình huống nguy hiểm, trong đó đáng chú ý là cú lao vào dứt điểm của Mandzukic sau đường tạt bóng sệt của Srna nhưng Buffon vẫn tỏ ra chắc chắn.

Khi trận đấu trôi dần về cuối hiệp thì bất ngờ Italy tấn công dồn dập khung thành Croatia. Đầu tiên là pha băng xuống đón bóng trong vòng cấm của Cassano nhưng đáng tiếc là cú căng ngang sau đó của anh không đến được với Balotelli. Phút thứ 34, Marchisio có cơ hội tốt nhất kể từ đầu trận khi đối mặt với thủ thành Pletikosa nhưng hai pha dứt điểm liên tiếp của anh đều bị người gác đền Croatia xuất sắc cản phá.

Tuy nhiên, Marchisio không phải tiếc nuối nhiều bởi chỉ sau đó 2 phút, Pirlo đã ghi bàn mở tỷ số cho Italy từ một tình huống đá phạt trực tiếp. Từ khoảng cách 20m chếch bên cánh trái khung thành Croatia, Pirlo tung cú sút vòng cung đưa bóng vào góc gần làm bó tay Pletikosa. Nhờ bàn thắng này mà Italy bước vào giờ nghỉ giữa hai hiệp với lợi thế dẫn bàn 1-0.

Croatia tỏ ra rất quyết tâm ngay khi hiệp hai vừa bắt đầu. Luka Modric liên tiếp đe dọa khung thành Buffon bằng hai cú sút xa ở những phút 47 và 49 nhưng những pha dứt điểm của anh lúc thì quá nhẹ còn lúc thì quá thừa lực. Croatia cầm bóng vượt trội so với Italy và liên tục có những pha nhồi bóng vào vòng cấm tuy nhiên hàng phòng ngự áo xanh vẫn tỏ ra rất chắc chắn. Không chỉ có thế, hàng tiền vệ của Italy cũng chơi thấp hơn rất nhiều để hỗ trợ cho việc phòng ngự khiến Croatia gặp khó khăn trong việc tiếp cận khung thành Buffon.

Mandzukic giành lại một điểm quý giá cho Croatia.

Tưởng như lối chơi này sẽ khiến Croatia bế tắc nhưng chỉ một phút sơ sẩy của Italy mà Mandzukic đã trừng phạt họ. Từ pha tạt bóng bên cánh trái của Strinic, hậu vệ Chiellini của Italy phán đoán sai vị trí khiến bóng bay qua anh đến chân của Mandzukic và tiền đạo Croatia không bỏ lỡ cơ hội làm tung lưới Buffon từ cự ly chỉ 4m. Tỷ số là 1-1 ở phút thứ 72.

Trong khoảng thời gian còn lại dù hai bên chơi rất nỗ lực nhưng tâm lý an toàn đã khiến họ không có thêm được tình huống nguy hiểm nào. Italy và Croatia chấp nhận rời sân với một điểm trong tay và cả hai sẽ phải chờ tới lượt đấu cuối để quyết định tấm vé vào tứ kết sẽ thuộc về ai.