Cựu TTK AFC, người bạn của bóng đá Việt Nam, qua đời ở tuổi 83

Theo thông báo của AFC, cựu TTK AFC Peter Velappan đã qua đời ở tuổi 83. Trên trang chủ AFC, Chủ tịch AFC Salman Ebrahim Al Khalifa đã có những chia sẻ đối với sự mất mát lớn của bóng đá châu Á:“Nhân danh danh gia toàn thể ngôi nhà bóng đá châu Á, tôi thành thật gửi lời chia buồn sâu sắc đến gia đình của  một trong những kiến trúc sư quan trọng bậc nhất của nền bóng đá châu Á, khi luôn trăn trở để đưa bóng đá châu Á lớn mạnh” .  

Sự nghiệp của ông Peter Velappan gắn bó với bóng đá, và là TTK có thời gian phụng sự cho AFC lâu nhất, kể từ năm 1978 đến 2007.  

Ông Velappan ngồi ghế Tổng thư ký AFC qua ba đời Chủ tịch AFC từ ông Hamzah Abu Samah (1978-1994), Ahmad Shah (1994- 2002) và Mohamed Hammam (2002- 2007). Trước khi ngồi vào ghế TTK AFC, cựu danh thủ của Malaysia từng làm HLV trưởng ĐT Malaysia góp mặt ở Olympic Munich 1972. 

Sinh năm 1935, ông Velappan từng tốt nghiệp các đại học danh tiếng như Birmingham (Anh),  Loughborough (Mỹ) và  McGill (Canada). Về nước ông giảng dạy ở trường đại học Seremban trước khi trở thành trợ lý TTK LĐBĐ Malaysia năm 1963. 

Từ năm 1963 đến 1980, ông làm trợ lý Tổng thư ký LĐBĐ Malaysia (FAM). Năm 1978 ông được bầu vào ngồi ghế Tổng thư ký AFC. Đây là thời điểm mà ông Velappan đã có những đóng góp lớn để AFC có tiếng nói lớn hơn và nhiều ghế hơn trong Ban chấp hành FIFA. Trong cách điều hành của mình, ông Velappan đặc biệt chú trọng đến phát triển bóng đá phong trào. 

Trong thời kỳ làm TTK AFC, ông Velappan từng nhiều lần đến Việt Nam để làm việc với LĐBĐ Việt Nam, thể hiện sự quan tâm, hỗ trợ đối với sự phát triển của bóng đá Việt Nam.